Morelia, Michoacán (MiMorelia.com).- El legendario astronauta estadounidense James A. “Jim” Lovell, recordado mundialmente por comandar la misión Apolo 13, falleció el pasado 7 de agosto a los 97 años en Lake Forest, Illinois, confirmaron su familia y la NASA.
A través de un mensaje oficial, la agencia espacial destacó su valentía, liderazgo y contribución histórica a la exploración del espacio. Sean Duffy, administrador interino de la NASA, aseguró que Lovell encarnó “la audaz determinación y el optimismo de los exploradores del pasado y del futuro”.
Lovell participó en cuatro misiones espaciales: Gemini 7, Gemini 12, Apolo 8 y Apolo 13. Como piloto del Apolo 8, fue parte de la primera tripulación en orbitar la Luna, demostrando que un alunizaje era posible. Sin embargo, su actuación más recordada ocurrió en 1970, cuando comandaba el Apolo 13 y una explosión en el módulo de servicio puso en riesgo la vida de toda la tripulación.
La serenidad de Lovell y el ingenio del equipo en Houston lograron salvar la misión y regresar a salvo a la Tierra, en un episodio marcado por la célebre frase: “Houston, tenemos un problema”. El caso inspiró la película Apolo 13, protagonizada por Tom Hanks, que acercó su historia a millones de personas en todo el mundo.
Antes de su carrera en la NASA, Lovell fue piloto naval y egresado de la Academia Naval de Estados Unidos. La Marina lo despidió con honores, reconociendo su servicio ejemplar. Entre sus compañeros era conocido como Smilin’ Jim, por su ingenio y su permanente sonrisa, incluso en los momentos más críticos.
Su familia lo describió como “un padre y abuelo amoroso, cuyo entusiasmo por la vida inspiró a generaciones. Era nuestro héroe”.
mrh