Morelia, Michoacán (MiMorelia.com).- La misión tripulada Crew-12, organizada por la NASA y SpaceX, se acopló con éxito este sábado a la Estación Espacial Internacional (EEI), tras un viaje de aproximadamente 34 horas desde su despegue en Florida.
La cápsula Dragon de SpaceX hizo contacto con la EEI a las 15:15 hora local (20:15 GMT), mientras ambas orbitaban sobre Sudáfrica, según confirmó la agencia espacial estadounidense. “Fase de captura suave completada”, informó por radio la comandante de la misión, Jessica Meir.
La tripulación está integrada por los astronautas estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev y la astronauta francesa Sophie Adenot, quien se convirtió en la segunda mujer de su país en viajar al espacio.
El procedimiento completo de acoplamiento incluye varias verificaciones técnicas y se prevé que la apertura de escotillas ocurra horas después, alrededor de las 17:00 hora local (22:00 GMT), de acuerdo con información oficial de la NASA.
La misión Crew-12 tendrá una duración estimada de nueve meses, un periodo mayor al habitual de seis meses que contemplan los vuelos del programa comercial conjunto entre la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) y la empresa privada SpaceX, fundada por Elon Musk.
El nuevo equipo reemplazará a la tripulación Crew-11, conformada por los estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke, el japonés Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov, quienes regresaron a la Tierra el pasado 14 de enero en lo que representó la primera evacuación médica en la historia de la Estación Espacial Internacional, tras detectarse un problema de salud en uno de sus integrantes. Hasta el momento, la NASA no ha revelado la identidad del afectado por razones de privacidad.
Desde entonces, la estación operaba con una tripulación reducida compuesta por el estadounidense Christopher Williams y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes mantuvieron en funcionamiento los experimentos científicos y las labores de mantenimiento.
Con la llegada de Crew-12, la EEI retoma su dotación habitual para continuar con investigaciones científicas y pruebas tecnológicas en microgravedad.
mrh