Morelia, Michoacán (MiMorelia.com).- El gobierno de Colombia aprobó un protocolo para controlar la población de hipopótamos que habitan en libertad en ese país, una especie considerada invasora y cuya presencia se remonta a la época del narcotraficante Pablo Escobar.
La medida contempla la eutanasia de al menos 80 ejemplares como parte de una estrategia que busca frenar su crecimiento, luego de que las autoridades advirtieran que, de no actuar, la población podría alcanzar los 500 animales hacia el año 2030.
De acuerdo con autoridades ambientales, estos mamíferos —que no cuentan con depredadores naturales en la región— se han expandido principalmente en zonas cercanas al río Magdalena, generando afectaciones a ecosistemas y especies nativas como el manatí y la tortuga de río.
El plan establece que la eutanasia será aplicada únicamente cuando otras alternativas no resulten viables. Entre las opciones previas se encuentran la esterilización, el traslado a zoológicos o santuarios en otros países, así como el monitoreo constante de la especie.
Sin embargo, el traslado internacional no ha tenido respuesta favorable desde que comenzó a gestionarse en 2023, mientras que la esterilización representa altos costos y riesgos para los animales.
El protocolo contempla dos métodos: uno químico, mediante sedación e inyección, y otro físico, que implica el uso de rifles de alto calibre para garantizar una muerte inmediata.
La decisión ha generado críticas por parte de sectores animalistas y habitantes de comunidades como Puerto Triunfo, donde estos animales se han convertido también en un atractivo turístico.
Las autoridades colombianas informaron que se mantendrán las acciones de monitoreo y control, con un presupuesto estimado de hasta 1.7 millones de dólares para atender la problemática.
Aah