Morelia, Michoacán (MiMorelia.com).- El universo vuelve a sorprender a la ciencia. Astrónomos han detectado una galaxia del universo temprano que, pese a su antigüedad, guarda un asombroso parecido con nuestra propia Vía Láctea. Se trata de J0107a, observada como era hace 11 mil 100 millones de años, cuando el cosmos tenía apenas una quinta parte de su edad actual.

J0107a posee una estructura espiral barrada, es decir, con una barra recta de estrellas y gas atravesando su centro, igual que la Vía Láctea. Sin embargo, su masa —incluyendo estrellas y gas— es más de diez veces mayor y forma estrellas a un ritmo 300 veces superior al de nuestra galaxia.

El hallazgo fue posible gracias al uso combinado del telescopio ALMA, ubicado en Chile, y el Telescopio Espacial James Webb de la NASA. Los investigadores no encontraron evidencia de colisiones galácticas, fenómeno común en galaxias con alta actividad estelar.

“La galaxia es monstruosa, con una alta tasa de formación estelar y mucho gas, mucho más que las galaxias actuales”, explicó Shuo Huang, astrónomo del Observatorio Nacional de Japón y autor principal del estudio publicado en Nature.

“Este descubrimiento plantea una pregunta importante: ¿Cómo se formó una galaxia tan masiva en un universo tan temprano?”, añadió Toshiki Saito, coautor del estudio.

En el universo primitivo, la mayoría de las galaxias eran caóticas, ricas en gas y sin estructuras bien definidas. Que J0107a posea una forma espiral barrada organizada desafía lo que se creía sobre la evolución galáctica.

“Quizás sea necesario revisar las teorías sobre la formación de las estructuras galácticas actuales”, concluyó Huang.

Con este descubrimiento, J0107a se convierte en uno de los ejemplos más antiguos conocidos de una galaxia espiral barrada, abriendo nuevas preguntas sobre los orígenes y evolución del cosmos.

mrh